通过 WWE 截屏小帕特里克·克拉克 (Patrick Clarke Jr.) 只有 22 岁，但自 2015 年以来他取得了长足的进步，当时他在 WWE 真人秀系列《Tough Enough》中获得第 9 名。这些天来，你可能更了解他，因为他是天鹅绒梦，性模棱两可，性别流动的上升 NXT 超级巨星。周六晚上，他参加了 NXT Takeover: War Games 的一场大型对决，这是一场非常有趣的比赛，以险胜不败的 Aleister Black 告终，并成为了最有趣的争斗之一的高潮。 NXT 电视连续几周。
尽管像 Velveteen Dream 一样具有运动天赋，但正是他与生俱来的、不可教的能力真正融入了一个角色，这使他远远领先于大多数处于相同年龄和经验水平的摔跤手。
当然不能保证克拉克能够让这种角色发挥作用，但他已经完全投入到这个角色中，摔跤迷——不是刻板地被称为特别进步或宽容的观众——已经做出了同样的回应。他未来的职业生涯将说明 WWE（长期以来一直将这些类型的角色减少为懒惰和令人反感的刻板印象）是如何演变的——或者没有。
要真正了解天鹅绒梦的角色类型，您必须回顾一下职业摔跤历史。只要它存在，它就一直是一种媒介，可以满足观众最基本的恐惧和欲望。直到 1940 年代，它主要是同一个普通故事的无休止循环——干净利落的家乡英雄与邪恶的外国或种族刻板印象——但它并没有真正开始类似于我们认为的职业摔跤，直到普通的内布拉斯加州男孩乔治雷蒙德瓦格纳留出头发，将其漂白成铂金色，披上奢华的披风，成为了华丽的乔治。与电视的兴起完美契合，他迅速成为该国最著名和收入最高的运动员/表演者之一，一手将摔跤行业和美国文化本身拖入一个大胆的现代方向。他这样做不是通过诉诸民族主义的感觉，而是通过挑战和改变当时非常严格的性别规范，并让他在电视上和亲自吸引的大量观众同时害怕和尊敬他。
从那时起，这种挑战传统性别观点的渴望已成为职业摔跤最知名的比喻之一，从华丽的乔治到 异国情调 摔跤的 阿德里安街。 从某种意义上说，这是这项运动最进步的事情之一——职业摔跤中出现性别不一致或酷儿相邻的角色的时间比大多数其他主流叙事媒体要长得多——但同时它也是反动的；一种利用观众基本偏见的方式来出售暴力场面的门票。尽管像 Ric Flair、Rick Rude 和 Shawn Michaels 这样的摔跤手已经将这种特殊比喻的各种元素融入到他们的角色中并取得了巨大的成功，但它始终服务于他们作为异性恋玩乐人物的形象。在现代 WWF/E 时代，任何时候一个角色试图真正倾向于业务固有的同性恋，它几乎总是以一种消极的、被动的方式结束，在冲击价值方面，用摔跤术语来说，是廉价的热度。恶棍用来通过将他的好人对手的传统男性气质转向他来占上风的工具。
从可爱的阿德里安·阿多尼斯 (Adrian Adonis) 那里开始，他的职业生涯是作为一名普通的殴打者 更名 在 80 年代初期，作为可以想象到的所有负面同性恋刻板印象的步行集合，到 90 年代后期的双打比利和查克，他们以 SNL 模棱两可的同性恋二人组的脉络开始作为喜剧表演，但最终导致了现在臭名昭著的 婚礼 那个是 谴责 在 GLAAD 的帮助下，WWE 一再在刻画这类角色时一再失败，用任何类似微妙或细微差别的方式来刻画这些角色。当 Darren Young 出来并随后被 支持的 公司公开表示，许多人认为这表明 WWE 在这方面已经走到了转折点，并认真对待主持一个更具包容性的现代时代，但很难将其与几周前杨被毫不客气地释放的现实相吻合经过几次小推后，再也没有去任何地方。 Goldust 是 WWE 最接近真正具有颠覆性、雌雄同体的角色，而他在 90 年代中期仍然干净利落的摔跤时代的出现基本上开启了一种更加以成人为导向的关注，这将导致公司历史上最大的繁荣时期；但这可能更多地与达斯汀·鲁内尔斯 (Dustin Runnels) 作为表演者的技能有关，因为戈德斯塔 (Goldust) 最初的故事情节与 剃刀拉蒙 和 罗迪·派珀 转向丑陋的恐同症，角色的模棱两可的元素最终被淡化了。
体育历史学家、摔跤迷乔什·霍华德 (Josh Howard) 表示，我认为证据非常清楚，文斯·麦克马洪 (Vince McMahon) 和 WWE 将酷儿视为产生足跟热的装置，并且对将性别流动性转化为积极的“面部”特征毫无兴趣。合著者 一个秘密的魅力， 一项关于职业摔跤中性别不一致和男子气概的研究。
他的合著者、作家和酷儿理论家伊丽莎白·卡特（Elizabeth Catte）倾向于同意。
她告诉 MediaMente，我认为许多做出不符合性别的噱头的摔跤手都是反应性的，从某种意义上说，他们对摔跤固有的男性气质的夸张刻板印象做出反应，但也对我们的文化本身（有点像营地）做出反应运动的。
然而，尽管公司的业绩记录不佳，但《天鹅绒梦》感觉像是一个机会，可以做一些超越他们一直依赖的过时且本质上保守的讲故事形式的事情，并呈现出一种实际上感觉进步和颠覆性的性别流动角色。与亚雷斯塔布莱克的不和提供了一个巨大的机会来展示这个角色在更大的聚光灯下工作，同时也真正挑战了布莱克本人，他是公司的顶级潜在客户之一，超越他自己角色固有的局限性——一个坚忍的撒旦教徒，他会踢人的脸——并证明他有能力用同样引人注目的角色工作来支持他重要的圈内能力。
NXT 的观众表示，他们很高兴能参与其中。在他们在 War Games 的比赛中，Dream——表面上仍然是一个脚后跟——和他的对手一样受到观众的欢迎。当布莱克在简短的赛后宣传片中尖锐地说出他的名字，然后在他爬上坡道时回头看了 Dream 一眼，最终给了他一直要求的宝贵承认时，球迷们歇斯底里地欢呼。
在 2017 年及以后，摔跤观众已经准备好迎接挑战边界的角色和故事情节，这些角色和故事情节不仅仅是同性恋恐慌和随后的同性恋愤怒的载体。现在的问题是 WWE 是否也准备好了。如果他们能够利用 Velveteen Dream 作为运动员和表演者的重要天赋，并真正拥抱他性格中毫无歉意的不合规元素，那么将大大证明他们所说的成为一家更现代、更进步的公司超越其反动保守派的根源不仅仅是空洞的企业术语。