照片来自维基共享资源您今天已经浪费了数百加仑的水，您甚至可能没有意识到。你问这些看不见的水去哪里了？答案很简单：我们的食物。
您将永远不会看到您一生中消耗的大部分水，这是因为 食物占美国人平均水足迹的 1/3 .如果不用水，任何落在您餐盘上的东西都不会到达那里：没有水，庄稼就无法繁茂；我们喂养牲畜的谷物需要水才能生长；甚至最加工的人造食品在制造过程中也会使用水。事实上，农业 负责美国大约 80% 的用水。
那么——如何在不让自己挨饿的情况下减少水足迹？重要的是要认识到，就水而言，并非所有食物都是生而平等的。一般来说，肉类的水足迹比水果、蔬菜和谷物大得多。这是因为大量的虚拟水用于为牲畜创造食物。牛肉- 这是美国第二受欢迎的肉类 — 在所有类型的肉类中水足迹最大，需要 每磅高达 1,800 加仑的水 .显然，从你的饮食中完全剔除肉类将是控制你个人水足迹的好方法。但是，如果过着不吃汉堡的生活的想法令人难以忍受，请不要担心 - 还有其他方法可以减少水足迹，而不会永远放弃牛排。
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关于从哪里开始的一些提示，MediaMente Impact 与项目副主任 Peter Hanlon 进行了交谈。 格雷斯通讯基金会 — 一家致力于促进食品、水和能源系统可持续性的领先的全国性非营利组织 — 以获得一些答案。
我们的水足迹是什么，食物如何融入其中？
当我们谈论水足迹时，它实际上是关于“虚拟水”使用与“直接水”使用。大多数人习惯于考虑他们的直接用水——因此，从水龙头、淋浴、冲马桶等流出的水。但虚拟水是用于生产我们吃的食物和能量的水我们使用，以及我们购买的所有产品。人们永远不会看到他们虚拟的水使用情况，因此这是一个更难掌握的概念。但这确实是一个关键概念，因为我们水足迹的最大部分是用于种植我们食用的食物的水。
为什么肉类比水果、蔬菜或谷物的水足迹更大？
有一种叫做“饲料转化率”的东西，它告诉我们牲畜能以多快的速度将它们所吃的任何谷物或饲料转化为质量。有些动物非常有效率，但奶牛不那么擅长。需要大量的谷物或草来生产和种植这些较大的肉食动物。所有这些谷物和草都需要水来生长。所以肉类的水足迹更大，因为你使用来自食物链较低端的产品来种植更大的东西。
工厂化农场饲养的肉类与自由放养农场饲养的肉类的水足迹之间是否存在差异？
当我们谈论饲养牲畜时，要理解的一个关键概念是水足迹实际上由三部分组成：绿水足迹、蓝水足迹和灰水足迹。归根结底，绿水足迹基本上是降雨。蓝水足迹是从水库、地表水和地下水中提取以灌溉田地的水量。然后灰水足迹是您造成的污染量的指标。
例如，如果您查看牧场饲养的牛肉，我们谈论的是绿色水足迹，因为这些动物正在吃雨水喂养的草。但是如果你看一个更工业化的系统，我们谈论的是更大的蓝水足迹；那些牛也开始吃草，但最终它们被转移到饲养场，在那里它们饲喂谷物，这些谷物对灌溉的需求要密集得多。
然后还有污染方面，或灰水足迹。在牧场饲养系统中，牛产生的废物实际上被用作肥料，因此它是有益的。但是如果你在谈论一个工业系统，你有 100,000 头牛都在一个地方大便。所有这些废物通常都被转移到粪便泻湖中，这是一个巨大的废物池，经常会泄漏。废物可能渗入地下水，也可能渗入附近的水体，因此废物不是有益的，实际上可能是污染物。
在个人层面上——如果你不想完全吃素，你怎么能在减少水足迹的同时仍然吃肉？
第一，少吃肉，多吃肉。就“少吃肉”而言，您可以成为“弹性素食主义者”，您可以做“星期一不吃肉”，或者您甚至可以缩小您提供的肉类部分。这些都是积极的事情，您不一定非要“吃素”。然后在“更好的肉类”方面，如果您选择由优质第三方组织认证的牧场饲养的肉类（例如动物福利批准或人道认证），您可以相信肉类对水资源的影响比传统饲养的肉类小。
减少水足迹的第二种方法是少吃加工食品。
全食比加工食品使用更少的水。一旦开始加工食物，就需要额外的水来提供许多不同的服务——从制造用于烹饪食物的油到为加工这些食物的植物提供动力。这一切都会增加水足迹。
最后，减少水足迹的第三种方法是减少食物浪费。在美国种植的食物中，大约 40% 最终从未被食用过，这占我们在这个国家消耗的淡水的近四分之一。所有这些浪费只是对我们拥有的资源的可恶滥用。即使是世界上最简单的事情，比如在去市场之前计划好你的饭菜，也可以节省这些资源。
为清楚起见，对本次采访进行了编辑和压缩。